De structuurvisie is in de Wro opgenomen als een verplicht beleidsinstrument voor het in beeld brengen van de toekomstige (ruimtelijke) ontwikkelingen voor provincies en gemeenten.
Om tot een duurzame ruimtelijke ordening te komen, wordt van gemeenten een integrale gebiedsvisie (structuurvisie) gevraagd waaruit de samenhang blijkt tussen alle ruimtelijke initiatieven die betrekking hebben op woningbouw, bedrijvigheid, voorzieningen, recreatie en infrastructuur. Daarnaast kunnen ook nieuwe initiatieven, waarvoor een goed fundament moet liggen in landschap, natuur, cultuur en vooral een verantwoord waterbeheer, worden opgenomen in een structuurvisie.
Structuurvisies kunnen ook betrekking hebben op een aspect van het ruimtelijk beleid. Hierbij kan bijvoorbeeld worden gedacht aan afzonderlijke structuurvisies voor bedrijventerreinen, woningbouw, landschap, natuur en water.
